O trabalho do competidor de rodeio não é nada fácil. Para o duelo entre homem e animal que deve durar oito segundos, o atleta precisa, além de muita técnica, proteção. Alguns apelam para fé, outros confiam em uma série de aparatos para proteger o corpo. Porém, todos reconhecem que a presença do anjo da guarda é indispensável para a realização do trabalho.

O salva-vidas de rodeio é quem realiza este papel de anjo da guarda do competidor dentro da arena. Este profissional é o responsável por resgatar o competidor logo após a queda e desviar a atenção do boi para evitar qualquer acidente.

“O nosso foco é sempre livrar o peão o mais rápido possível, em alguns casos é preciso agarrar o competidor para evitar surpresas desagradáveis”, disse Ronan Felipe Neto, 40 anos, presidente da Associação Brasileira de Salva-vidas de Rodeio.

A Associação conta com 38 profissionais cadastrados que passaram por treinamento para realizar a função dentro da arena. Na 60ª Festa do Peão de Barretos, 10 salva-vidas dão o respaldo para os competidores dentro da arena. João Batista de Oliveira, 34 anos, é um deles. O homem dedicou boa parte de sua vida, cuidando dos outros, são 16 anos de salvamentos e incontáveis histórias.

“Há cerca de dois anos em um rodeio no Paraná, precisei intervir e o boi acabou me acertando. O golpe foi tão forte que quebrou minha perna em três lugares”, revelou o profissional que ficou 4 meses longe das arenas.

Depois de 15 anos chamando a atenção do boi, o salva-vidas Sérgio Soares decidiu abandonar os rodeios. Para Serginho, a aposentadoria chegou mais cedo. “Chega uma hora que o corpo não consegue mais acompanhar o ritmo das montarias então é melhor parar. Mas é uma honra encerrar a caminhada em Barretos”, revelou.

Por outro lado, Lucas Teodoro, 27 anos, faz parte da nova geração de salva-vidas. O jovem que também está trabalhando na arena de Barretos realiza os salvamentos há onze anos e atualmente participa do circuito mundial de rodeio nos Estados Unidos. “Eu sinto que este é o meu dom, então é isto que vou seguir. Enquanto viver vou querer salvar os competidores”, disse.

O boi Bandido, animal mais famoso da história do rodeio por sua agressividade, era de colocar medo nos profissionais. O presidente da Associação revelou seu encontro com o animal. “Foi no Encontro dos Campeões em Barretos, o competidor caiu muito rápido e precisamos entrar em cena, quando me dei conta estava há quase quatro metros do chão”, contou Ronan Felipe Neto.